La MRC d’Argenteuil a posé des gestes concrets et proactifs au cours des derniers mois pour la sauvegarde et la mise en valeur du patrimoine bâti de son territoire.
Lors de sa séance ordinaire tenue le 8 mars dernier, la MRC d’Argenteuil a fièrement procédé à la nomination des élus et des citoyens et citoyennes qui siègeront sur son nouveau Conseil régional du patrimoine (CRP). Le CRP a pour mandat de donner son avis au conseil de la MRC sur toute question relative à l’identification et à la protection du patrimoine argenteuillois.
Thomas Arnold, maire de la municipalité de Grenville-sur-la-Rouge, ainsi que Jason Morrison, maire du canton de Wentworth, sont les deux élus qui siègeront sur le CRP. Lois Armitage (Wentworth), Claude Brault (Saint-André-d’Argenteuil), Ginette Mayer (Mille-Isles) et Monique Ménard (Grenville-sur-la-Rouge), passionnés d’histoire et de patrimoine, ainsi que Robert Simard (Musée régional d’Argenteuil) complètent le conseil. L’appel public de candidatures avait été lancé en décembre 2022.
Le préfet de la MRC d’Argenteuil, Scott Pearce, a tenu à saluer l’implication citoyenne ainsi que celle des organismes œuvrant dans le domaine de la culture et du patrimoine : « Nous souhaitons préserver les éléments de notre patrimoine et en faire des repères durables qui serviront à affirmer notre fierté et notre identité collective. La constitution du Conseil régional du patrimoine s’ajoute au bouquet de mesures mises en place par la MRC pour la sauvegarde du patrimoine et permettra de refléter la vision de la population. Nous tenons à remercier les membres du Conseil pour leur engagement ».
La Loi modifiant la Loi sur le patrimoine culturel et d’autres dispositions législatives, qui est entrée en vigueur le 1er avril 2021, a délégué de nouveaux pouvoirs et responsabilités aux MRC en ce qui a trait à la connaissance et à la protection du patrimoine immobilier ainsi qu’aux régimes d’entretien des bâtiments et de contrôle des démolitions. Le CRP de la MRC agira comme comité aviseur et consultatif sur ces dossiers.
Les membres du tout nouveau CRP ont eu l’occasion de se rencontrer le 27 avril dernier ainsi que les élus, les directeurs généraux et les directeurs des services d’urbanisme des municipalités locales, afin de participer à une formation sur le patrimoine bâti. Intitulée « Patrimoine et territoire, une approche synthétisée », cette formation offerte par l’organisme Action Patrimoine a permis d’en apprendre plus sur la notion de patrimoine et ce qui fait qu’un immeuble est d’intérêt patrimonial.
Depuis plus d’une décennie, des propriétaires de bâtiments anciens et des groupes de sauvegarde du patrimoine constatent que des assureurs exigent des primes exorbitantes ou vont jusqu’à refuser d’assurer de tels biens. Cette pratique qui auparavant ne ciblait que les bâtiments détenant des statuts légaux de protection, s’est généralisée à tous les bâtiments qui peuvent comporter un potentiel patrimonial inventorié ou non. Un refus d’assurabilité engendre des impacts majeurs à ces propriétaires.
« Les actions des assureurs contribuent à décourager les propriétaires de biens anciens de les conserver et les nouveaux acheteurs potentiels d’en faire l’acquisition. Par conséquent, cela contribue à la dévalorisation du patrimoine, mettant en péril sa sauvegarde », explique monsieur Pearce. « De plus, c’est contradictoire avec les nouvelles orientations du gouvernement, des MRC et des municipalités qui travaillent en ce moment à la mise en place d’outils d’identification et de gestion de ce patrimoine bâti. »
En novembre 2022, la MRC des Maskoutains a demandé au gouvernement du Québec d’intervenir auprès du gouvernement du Canada et des autorités compétentes pour trouver rapidement des solutions afin de garantir, à coût raisonnable, l’assurabilité de tous les immeubles patrimoniaux, et cela, peu importe l’âge du bâtiment ou son statut.
C’est ainsi qu’en février 2023, le conseil de la MRC d’Argenteuil a ajouté sa voix afin de joindre ce mouvement visant à soutenir les propriétaires d’immeubles patrimoniaux.
La MRC d’Argenteuil est reconnue pour sa vision et son leadership en matière de sauvegarde et de mise en valeur du patrimoine bâti, étant elle-même propriétaire de deux monuments historiques soit l’ancien Palais de justice de Lachute, où se situe son siège social, et l’ancienne gare de Lachute.
Les membres du Conseil régional du patrimoine (mandat de deux ans), de gauche à droite : Claude Brault, Monique Ménard, Ginette Mayer, Lois Armitage, Thomas Arnold, maire de de la municipalité de Grenville-sur-la-Rouge et Robert Simard (Musée régional d’Argenteuil) (absent : Jason Morrison, maire du Canton de Wentworth).